10月17日，澳大利亚新南威尔士州丛林大火导致的灰尘和烟雾笼罩了悉尼上空。
澳大利亚人口最多的新南威尔士州近日发生多处山火，据该州消防部门10月18日表示，约有9.1万公顷的山林被火势笼罩，在94处山火中，仍有27处无法控制。悉尼市区上空一度被大面积灰霾笼罩，山火产生的浓烟遮住了太阳，该市的标志性建筑包括悉尼歌剧院、悉尼港湾大桥以及邦迪海滩等都被灰霾掩盖。
有专家对本报记者表示，澳大利亚的极端天气状况变得愈发严重。截至记者发稿时，火势仍在蔓延。
最近两个月出现罕见炎热干燥天气
据初步估计，已有数百栋房屋被大火烧毁，数千居民被疏散，1名男子丧生。澳政府担心随着火情的继续发展，死亡人数也许还会上升。目前，与该州相邻的维多利亚州已经派出消防人员协助灭火。
澳大利亚总理阿博特就山火发表讲话时表示，澳大利亚自然灾害频发，每当有人遭受灾害，整个国家都会感到悲痛。
针对此次新南威尔士州爆发的山火，澳大利亚气候委员会认为，全球气候变化使得澳大利亚的高温干燥天气增多，山火高发季开始的时间也比往年提前。澳大利亚气候委员会专家莱斯利·休斯对本报记者表示：“气候变化令很多极端天气状况变得愈发严重，澳大利亚今年经历了有气象记录以来最为炎热的9月，10月的单日气温也创下了新纪录。”
在过去几个月中，澳大利亚气候十分干燥，导致山火频发；而在过去几十年中，澳西南部以及东南部地区出现高温、干燥的天数呈增加趋势，这是造成山火隐患的重要诱因。休斯认为，未来灾害天气的出现频率或将上升，救援部门需要保证充足的人力予以应对。
政府取消碳税决定受批评
面对气候变化的严峻形势，阿博特仍然于15日公布了取消碳排放交易税的立法草案。阿博特认为，碳税已经成为澳大利亚经济发展的负担，而取消碳税可以减轻民众和企业的压力，每个澳大利亚家庭1年将节省550澳元（1澳元约合5.9元人民币）。阿博特在取消碳税的同时承诺，政府将推出一系列改善气候条件的行动措施，其中包括植树、为减少碳排放的排污机构提供财政奖励等。
作为世界上最大的人均温室气体排放国之一，澳大利亚曾承诺到2020年，将温室气体排放水平减少至2000年排放水平的95%。为降低碳排放量，尤其是大型能源型企业的碳排放量，时任总理吉拉德2011年7月宣布对碳排放征税，计划从2012年7月1日开始征收，直至2015年建立起全国性的碳排放交易体制为止。
阿博特废除碳税的举动招致工党、绿党等在野党以及气候学家的反对，认为这将使实现碳减排的努力受损。有评论指出，取消碳税可能会导致碳排放增加，进一步加剧气候变化。澳大利亚气候研究所首席执行官约翰·康纳对于阿博特取消碳税的决定表示反对，称“澳大利亚是全球第一个取消碳排放交易市场的国家，这是一个巨大的耻辱”。
一位名为简·哈吉特的堪培拉市民在接受本报记者采访时表示，阿博特竞选时坚持取消碳税的主张能够给民众和企业减轻经济压力，因此赢得了部分选民的支持，但从长远来看，气候变化会给澳大利亚造成更多损失，这次山火就证明了这一点。
绿党副领导人亚当·班德特此前曾多次对取消碳税表示反对。就此次山火，他批评称，阿博特政府取消碳税，是一种将澳大利亚人的生命置于危险境地的举措。他还在社交网站上发布了一张悉尼上空被山火雾霾所笼罩的照片，称“阿博特的去碳税计划是希望出现更多山火和更多的类似照片吗？”
由于气候变化，澳大利亚近年来自然灾害时有发生，且前景不容乐观。今年早些时候，澳大利亚政府发布的《2013年澳大利亚城市状态报告》提醒人们注意极端天气的影响，根据预测，到2050年，如果情况得不到改善，悉尼因高温死亡的人数将从2011年的72人上升至129人。
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